Draußen im Dog Yard bietet sich dagegen ein ganz anderes Bild. Hier stehen die Zelte, in denen die eigentlichen Helden des Rennens liegen. Es sind die Schlittenhunde, die nach 800 Kilometern auf dem Trail eine verdiente Pause genießen. Sie werden in Dawson nicht nur von den Mushern, sondern auch von einem ganzen Team von Betreuern versorgt. Sie bekommen gutes und reichliches Futter, werden gestreichelt, gelobt und massiert. Und sie werden von den Veterinären ausgiebig untersucht. Urinproben werden genommen, Herzfrequenzen gemessen, das Gewicht wird festgestellt und mit dem Startgewicht verglichen usw.
Im Dog Yard parken natürlich auch die Dog Trucks, deren Fahrer das Rennen von Station zu Station begleiten. Dies ist notwendig, um vor Ort zu sein, wenn ein Hund nicht weiter am Rennen teilnehmen kann oder darf. Die Helfer im Dog Truck nehmen diese Hunde dann in Obhut und versorgen sie bis zum Ende des Rennens.
Den Hunden geht es also gut in Dawson City. Ob sie ahnen, dass das Rennen bald weitergeht, kann selbstverstänlich keiner wissen.

Und tatsächlich sind die 36 Stunden, die jedes Team in Dawson City verweilen muss, sehr bald vorüber. Und wieder heißt es für die Musher auf den Trail zu gehen. Whitehorse ist beim Yukon Quest 2018 das Ziel. Also werden den Hunden die Booties übergezogen. Sie werden eingeschirrt und vor den Schlitten gespannt. Dann geht es der Reihe nach – die Musher starten im selben Abstand, in dem sie nach Dawson kamen – an den Re-Start. Wieder werden die Teams von den begeisterten Fans verabschiedet und wieder finden sie sich letztlich allein auf ihrem einsamen Weg zum nächsten Checkpoint in Pelly Crossing wieder.
Doch auf dem Weg dorthin stehen auf der Bonanza Road noch einige Fans, die die vorbeifahrenden Musher und ihre Teams auf eine Video bannen.
So auch Sui Kings, der eine schöne Aufnahme von Paige Drobny machte, die mit ihrem Gespann in Richtung Pelly Crossing davonfuhr.

Blue Blog wünscht allen Mushern mit ihren Hundeteams einen guten weiteren Verlauf des Rennens, das sicher nach der Tragödie um Hugh Neff und seinen Hund Bobby nicht leichter geworden ist.

Text: © Xenia Marita Riebe
Fotos: © Yasmin Maschouf-Hofmann, Sui Kings

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Der YQ-Veteran Allen Moore dominiert das Rennen

Vom Beginn des Yukon Quest war es Allen Moore, der das Rennen dominierte. In jedem Checkpoint lief er mit seinem Hundeteam als Erster ein und brachte seine 14 Hunde mit. Verfolgt wird er von Paige Drobny, die bisher ein fantastisches Rennen fährt und auch in Dawson als Zweite einfuhr. Drobny musste im Checkpoint Mile 101 einen ihrer Hunde abgeben und fährt seitdem mit nur 13 Hunden das Rennen.
Der dritte Musher, der seit dem Beginn ein schnelles Rennen fährt, ist Matt Hall. Er kam mit seinem 14 Hunde starken Team in Dawson 50 Minuten nach Paige Drobny und 9 Stunden und 41 Minuten später als Allen Moore an.

Nach der 36 stündigen Zwangspause hat Allen Moore als einziger Musher Dawson City bereits wieder verlassen. Er brach am 9.2. 2018 um 8:30 Ortszeit auf. Sein nächstes Ziel ist der Checkpoint Pelly Crossing im Yukon.

Während ihrer Pause in Dawson City wurden die Musher im Checkpoint von den Canadian Rangers über die Verhältnisse auf dem Trail zwischen Dawson und Whitehorse informiert.

Text: © Xenia Marita Riebe

Foto: © Sui Kings

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In der Goldgräberstadt Dawson City ist jedes Jahr aufs Neue Halbzeit des Yukon Quest. Das bedeutet für die Musher und die Schlittenhunde, dass sie sich nun einmal ein wenig ausruhen können, denn in Dawson ist eine Zwangspause von 36 Stunden vorgeschrieben.
Aber auch die Fans, die Jahr für Jahr aus Deutschland anreisen und keine Mühen und Strapazen scheuen, um das Rennen von Checkpoint zu Checkpoint zu begleiten, können in Dawson ein wenig entspannen.

Sui Kings: „Wir hatten viele tolle Erlebnisse, die noch niedergeschrieben werden müssen. Wir haben viele nette Leute kennengelernt und eine Reihe alter Bekannter wiedergesehen. Wir durften eine Menge Tiere, die man in Deutschland nur im Zoo sehen kann, in freier Wildbahn beobachten. Nordlichter begleiteten uns auf den Wegen, die wir zwischen den einzelnen Checkpoints zurücklegten. Temperaturen unter -40° waren unsere ständigen Begleiter, bei einem der kältesten Schlittenhunderennen der letzten Jahre!
Warum tut man sich das eigentlich an?, werde ich immer wieder gefragt. Nun, es ist die Bewunderung für die Musher und ihre Hundeteams, die Liebe zur unbeschreiblichen, wilden Natur des Hohen Nordens, die sehr schön sein, aber von einem Augenblick zum nächsten lebensbedrohlich werden kann. Man hat eben diesen Nordlandvirus und den wird man nicht mehr los! Man kann ihn bekämpfen, vielleicht auch für eine kurze Zeit eindämmen, aber er bricht immer wieder aus.
Ich wünsche uns allen, Menschen und Tieren, dass wir gesund in Whitehorse ankommen!
Nach dem Quest ist natürlich vor dem Quest und so laufen schon die Planungen für 2019! 🙂
In diesem Sinne, wünsche ich allen Beteiligten und Fans einen schönen Rest-Quest!

Gruß aus Dawson City, einer Stadt, die der Frost (-41° Grad Celsius) fest im Griff hat, die aber in herrlichem Sonnenschein unter einem weiten tiefblauen Himmel liegt.

Sui

Fotos: © Sui Kings, Yasmin Maschouf-Hofmann
Textbearbeitung: © Xenia Marita Riebe

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Bei seinem Frühstück im Downtown Hotel in Dawson City äußerte Sui Kings folgende Gedanken:

„Während sich die Fans, die Volunteers und die Offiziellen des YQs auf die ersten Musher freuen, die in Dawson einfahren werden, trotzen die Musher und ihre Hunde draußen der Kälte bei weit unter -40 ° und auch der rauen Natur der Arktis. Ich sitze hier bei mehr als + 20° im Kaffeeraum und denke an sie. Verdammt, denke ich, ich sitze hier schön warm und schreibe über die Kälte da draußen und über diese besondere Spezies Mensch und Hund. Und diese sind da draußen und müssen der Natur trotzen. Ich bin voller Bewunderung und ziehe meinen Hut vor solch einer Leistung! Wir fangen schon an zu bibbern wenn wir eine Stunde draußen sind, aber diese Männer und Frauen stehen auf den Kufen ihrer Schlitten und müssen den beißenden Wind im Gesicht ertragen. Stundenlang bei -40° oder darunter auf den Kufen zu stehen ist nichts für Warmduscher! Ich zähle mich zu den Warmduschern!
Good Mush and happy Trails!

Ihr, die Musher und die Hunde seid die wahren Helden!
Gruß aus Dawson City bei -45° draußen und +24° drinnen.“

Sui Kings Morgenspaziergang durch Dawson City

Am Tag nach seiner Ankunft machte Sui einen Rundgang durch das winterliche Dawson. Auf den Fotos, die er machte, kann man die eisige Kälte, die Dawson City fest im Griff hat, beinahe fühlen.
Während seines Spaziergangs bekam er die Nachricht von Freunden, die in Dawson leben, dass Teile der Stadt ohne Strom seien. An so etwas mag man angesichts der Kälte überhaupt nicht denken.
Sui wird jetzt drei Tage in Dawson verweilen, um die Musher einfahren zu sehen. Hier kann auch er sich ein wenig von den Strapazen der bisherigen Reise erholen.
Einen schönen Aufenthalt und viele interessante Eindrücke wünscht Blue Blog.

Fotos: © Sui Kings

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Fahrt von Circle City nach Dawson City

Sui erlebte auf seiner Fahrt von Alaska nach den Yukon Territories wieder einiges.
Von Tok fuhr er mitten in der Nacht um 3:30 Uhr los. Das ist nicht ganz ungefährlich aber bei den guten Wetterkonditionen, die zurzeit in Alaska herrschen, konnte er es riskieren. Bei Schneefall oder gar Schneesturm wäre es sicher nicht ratsam, nachts über den Highway zu fahren. In diesen Tagen scheint auch ein ziemlich heller Mond, der die Sache natürlich noch erleichtert.
Doch im Morgengrauen passierte es dann doch beinahe. Ein Elch kam unerwartet aus dem Gebüsch, um auf die andere Seite der Fahrbahn zu wechseln. Zum Glück konnte Sui seinen Wagen rechtzeitig bremsen und so eine Kollision mit dem schweren Tier verhindern. Wenig später wurde er aber Zeuge eines Wildunfalls, der gerade erst passiert war. Auch hier war es ein Elch, der auf die Fahrbahn des Highways gelaufen war. Selbstverständlich kann man den Tieren keinen Vorwurf machen. Es ist schließlich ihr Lebensraum, durch den sie sich bewegen und jeder Autofahrer ist schockiert, wenn ihm ein solcher Unfall passiert. Niemand möchte schließlich ein so wunderbares großes Tier anfahren oder gar überfahren und töten.

Freilich gibt es viele Elche in Alaska und im Yukon. So sah Sui auf seiner Fahrt nach Dawson City 11 Elche und bei der Einfahrt nach Dawson sogar einen Riesenelch.

Am Moose Creek machte Sui kurz Halt, aber die Lodge war leider geschlossen.
Dann kamen bald die Five Finger Rapids in Sicht, das sind Stromschnellen auf dem Yukon River, die jetzt freilich gefroren sind. Weil sie so schön in der Sonne lagen und sich ein freier Blick auf den verschneiten und vereisten Yukon bot, stoppte Sui den Wagen, um ein Foto zu machen. Doch als er weiterfahren wollte, gab es unerwartet ein Problem mit dem Getriebe. Es ließ sich nicht mehr bedienen und so konnte Sui nicht mehr von der D in die P Stellung schalten. Erst als er angehalten hatte und den Wagen eine Zeit im Stehen laufen ließ, funktionierte das Getriebe zum Glück wieder.
Als Sui in Dawson City ankam, zeigte das Thermometer -40°. Die Temperaturen sind im Moment sehr niedrig im Hohen Norden, aber das soll sich schon bald ändern. Den Schlittenhunden machen tiefe Temperaturen übrigens nicht viel aus. Sie leiden eher unter der Wärme.
In Dawson im Hotel angekommen wollte Sui zu erst einmal etwas Richtiges essen und sein erstes Bier dieser Reise trinken.
Wir wünschen guten Appetit und Prosit.

Text: © Xenia Marita Riebe

Fotos: © Sui Kings

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Dawson – auch Dawson City genannt – liegt am rechten Ufer des Yukon River, dort, wo der Klondike River in den Yukon River mündet. Deshalb ist die Stadt auf manchen Fotos aus Goldgräberzeit mit Dawson- und Klondike City benannt.
Geografisch liegt Dawson 240 km südlich des nördlichen Polarkreises. Mit ca. 1350 Einwohnern ist Dawson nach Whitehorse die zweitgrößte Stadt des Yukon Territoriums und war seit dessen Gründung im Jahr 1898 bis 1953 die Hauptstadt.

Zeit des Klondike-Goldrauschs
Dawson, das zu Beginn des Goldrauschs am Klondike gegründet wurde, ist nach dem kanadischen Geologen George Mercer Dawson benannt, der die Region erforscht hat.
Zur Zeit der Gründung war die kleine Siedlung, die später rasant anwuchs, nur über die Route zu erreichen, die beinahe alle Goldgräber nahmen, nämlich über den berüchtigten Chilkoot Trail oder über den White Pass. Waren diese Pässe überquert, musste noch der 800 km lange Weg über den Yukon River gemeistert werden. Dies geschah in den kurzen Sommermonaten mit selbstgebauten Flößen oder Booten – oft unter Verwendung von einfachen Segeln – oder in den kalten dunklen Wintermonaten mit Hundeschlitten. Als sich die Stadt einmal etabliert hatte und der Strom der Neuankömmlinge nicht abriss, wurden auf dem Yukon auch Schaufelraddampfer eingesetzt.
Mit 40 000 Einwohnern erreichte die Einwohnerzahl Dawsons im Jahr 1898 den Höhepunkt. Das war auf der Höhe des Goldrausches und Dawson City wurde eine turbulente Stadt, in der Glücksspiel und Prostitution blühten und Saloons und Tanzlokale rund um die Uhr geöffnet hatten.
Zu dieser Zeit war Dawson City die größte Stadt westlich von Winnipeg und nördlich von Seattle, aber schon ein Jahr später hatte ein Großteil der Goldgräber Dawson bereits wieder verlassen. Bereits 1902 war die Zahl der Einwohner auf 5 000 zurückgegangen.

Dawson City heute
Heute ist Dawson eine Art Freilichtmuseum. Viele Häuser aus der Goldgräberzeit sind aufwendig restauriert worden und bilden nun einen historischen Bezirk, in dem genaue Bau- und Erhaltungsvorschriften gelten. Auch neue Gebäude müssen dort im historischen Stil gebaut werden.
Dawson zieht vor allem im Sommer viele Touristen an, denn dort kann man noch hautnah erleben, wie einst die Goldgräber gelebt haben. In den Saloons der Stadt scheint das Leben stehengeblieben zu sein. Es gibt Glücksspiel und auf den Bühnen tanzen Mädchen wie damals den Can Can. Zahlen kann man dort mit Dollar, aber man bekommt als Wechselgeld waschechte Nuggets zurück.
Auch viele Kanuten kommen nach Dawson. Sie starten in Whitehorse und erreichen nach 14 bis 16 Tagen Dawson City.
Da Dawson im Permafrostgebiet liegt, tauen seine Straßen im Sommer nur oberflächlich auf. So entsteht eine dicke Schlammschicht, die zu Fuß nicht gut zu begehen ist. Deshalb sind entlang der Häuser Holzstege gebaut worden, auf denen die Menschen gehen können, ohne ihr Schuhwerk zu ruinieren. Im arktischen Winter ist das natürlich ganz anders. Die Wege und Straßen sind dann verschneit und vereist und auch die lästigen Moskitos fehlen, die einem im Sommer den Besuch der Stadt verleiden können.

Das Klima von Dawson City

Das Klima in Dawson ist subarktisch. Von Juli bis August betragen die durchschnittlichen Max.-Temperaturen 19,8° C bis 21,3° C und die durchschnittlichen Min.- Temperaturen -5,1° C bis -6° C . Von Dez. bis Febr. dagegen betragen die durchschnittlichen Max.-Temperaturen  -16,5° C bis  -22,5° C und die durchschnittlichen Min.- Temperaturen -28,2° C bis -30,9° C. Die höchste je gemessene Temperatur in Dawson war 34,7° C am 31. Mai 1983, während mit -55,8° C am 11. Februar 1979 die tiefste Temperatur gemessen wurde.

Dawson und der Yukon Quest
Im Februar jeden Jahres kommt der Yukon Quest durch Dawson City. Dann steht die Stadt im Zentrum des Interesses all derer, die sich für Schlittenhunderennen begeistern oder gar daran teilnehmen. In Dawson müssen die Musher eine Zwangspause von 36 Stunden verbringen, bevor sie wieder auf den Trail gehen dürfen, um die zweite Hälfte der 1600 km langen Rennstrecke unter die Kufen zu nehmen. Dann herrscht in Dawson ebenso viel Trubel wie in den Sommermonaten. Touristen reisen an, um die Musher und ihre Hundeteams zu bestaunen. Dog-Handler – die fleißigen Helfer der Schlittenführer – bauen Zelte auf, in denen sich die Hunde auf Strohlagern erholen können und gut und reichlich gefüttert werden. Fernseh-Teams und Reporter aus aller Welt erwarten die Musher und versuchen ein Interview mit den Favoriten zu bekommen. Für ein paar Tage steht Dawson dann im Mittelpunkt der Welt des Dog-Mushing, ehe es wieder in Einsamkeit und Kälte versinkt.
Übrigens, der Musher, der Dawson als erster mit seinem Hundeteam erreicht, erhält eine kleine Goldwaschpfanne, auf deren Boden eine handvoll Goldnuggets geklebt wurden. Diese vier Unzen sind eine Extra-Prämie, die seit Beginn des Yukon Quest vor 34 Jahren von einem Ehepaar aus Dawson gestiftet wird. Der Musher darf diese Prämie aber nur behalten, wenn er das Rennen auch zu Ende führt.

Verkehrsanbindung Dawsons
Dawson ist über den Klondike Highway zu erreichen, der von Skagway am Golf von Alaska über Whitehorse nach Nordwesten führt. Jenseits von Dawson wird der Highway zum Top of the World Highway, der fantastische Ausblicke auf weite Täler und grandiose Bergketten bietet. Über diesen Highway ist Dawson mit Alaska verbunden. Der Grenzübergang nach Alaska ist ungefähr 127 Kilometer entfernt. Im Winter ist dieser Highway in der Regel gesperrt.

Auszug aus dem Roman „Alaska Highway Mile 895“.

Als ich in Dawson City einfuhr, wurde ich von applaudierenden Menschen empfangen, die zahlreich hinter den Absperrungen auf der Front Street standen. Mit einem lauten selbstbewussten „Whoaaah“ stoppte ich mein Team vor dem Visitor Information Centre, wo sich die Ziellinie befand. Sofort stürmten zahlreiche Fernsehteams und Journalisten auf mich zu und baten um ein erstes Statement. Ich sagte ein paar belanglose Sätze und sah mich dabei nach Rob um. Er stand etwas abseits des Trubels und winkte mir zu. Eine Entschuldigung murmelnd, setzte ich mein Gespann wieder in Bewegung und ließ die Journalisten ein wenig ratlos zurück. Ich wusste, dass dies unhöflich und vielleicht auch unklug war, aber ich konnte es nicht mehr erwarten, Rob endlich wiederzusehen. Kaum hatte ich angehalten, als wir uns auch schon in den Armen lagen.
Nach einem langen Kuss stieg Rob zu mir auf den Schlitten und wir fuhren gemeinsam hinüber zum Dog-Yard, um dort die Hunde zu versorgen.
Ich hatte ganz vergessen, dass Dawson City der einzige Ort des Quest war, an dem ich fremde Hilfe annehmen durfte. Jetzt war ich sehr froh darüber.
Der Dog-Yard war auf dem Goverment Campground jenseits des Yukon eingerichtet. Danny hatte schon ein Zelt für die Hunde vorbereitet und auch einige Dog-Handler engagiert, die sich während der sechsunddreißigstündigen Zwangsrast, die in Dawson eingehalten werden musste, um meine Hunde kümmern würden. Kaum dort angekommen, wurde mein Schlitten durch die Rennleitung kontrolliert. Auch die Tierärzte hatten es diesmal eilig und untersuchten sofort mein Team. Als Tess an der Reihe war, machte die junge Ärztin ein besorgtes Gesicht.
„Die Hündin hat ein entzündetes Fußgelenk“, teilte sie mir mit. „Ich muss sie aus dem Rennen nehmen.
Ich ließ mir die Pfote zeigen und stimmte der Veterinärin zu. In diesem Moment ließ mich ihr Kollege, der gerade Baron untersuchte, wissen, dass dieser auch nicht im Rennen bleiben dürfe, denn er habe Schwierigkeiten mit der Schulter.“
„Schon wieder einer von den Wolfshunden“, raunte ich Rob zu. „Ich verstehe das nicht. Unterwegs waren sie doch alle fit.“
„Anscheinend nicht“, antwortete er. „Du hast ihre Probleme wohl übersehen.“
„Das muss wohl so sein, auch wenn ich es mir nur schwer vorstellen kann.“
Gemeinsam kümmerten wir uns um die Hunde. Wir brachten sie ins Zelt, wo sie sich müde auf ihr Strohlager legten. Ich fütterte sie sorgfältig und versorgte ihre Pfoten. Natürlich vergaßen wir auch nicht, sie zu streicheln und zu massieren. Nach einiger Zeit kam Danny ins Zelt begrüßte mich herzlich und nickte Rob zu. Er wollte wissen, wie es mir unterwegs ergangen war und ich erzählte die wichtigsten Begebenheiten.

Text: © Xenia Marita Riebe

Fotos: © Sui Kings, Xenia Marita Riebe, Wiki Commons

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Der Start des Rennens 2018 ist in Fairbanks/Alaska. Das Ziel ist in Whitehorse/Yukon Territorium.

Die Checkpoints auf der Strecke sind:
Two Rivers
Mile 101
Central
Circle City
Eagle
Dawson City
Pelly Crossing
Carmarks
Braeburn

Schlittenhunde, die nicht mehr fit genug für das weitere Rennen sind, können außerdem an diesen Orten abgegeben werden.

Die Dog Drops auf der Strecke sind:
Slaven`s Cabin
Scroggie Creek
McCabe Creek

Text und Karte: © Xenia Marita Riebe

Handsignierte Künstlerkarten – Yukon Quest 2018 – Sets mit je 5 Karten sowie Bücher und T-Shirts
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Der Beitrag Streckenprofil und Checkpoints des Yukon Quest 2018 erschien zuerst auf Blue Blog.